虽然多数人习惯上把这类症状称作社交恐惧症，但就患者真实的感受而言，“恐怖”比“恐惧”一词来的更贴切。“恐惧”往往指的是一种常态的表征，而“恐怖”则具有突发和持续加剧的含义。从患者的内心体察看，令他们最痛苦主要还是在社交方面的各种各样“恐怖”感受。
　　人类从根本上来讲是一种群居的社交动物。对大多数人来说，社会排斥和当众羞辱总是为人所惧，为人所避，就像害怕被动物咬、怕从高处落下或害怕被逼到一处透不过气来的洞穴里一样。这就导致了一个似是而非的情形：有些人害怕当众难堪，他们回避一些重要的社会情境。
　　社交恐惧症最常见的一种形式当中，社交焦虑局限在非常具体类型的社交活动之中。只要这些情形能够得以成功回避，这些人都可以十分完美地发挥所有功能。也许最常见的一种担心是当众讲话。只要想到要当着全班人的面讲话，或者当着公司的人做报告，就足以引发一身冷汗。患者对当众羞辱感到如此担心，因为这会让大家看到患者的错处或不足之处。
　 　　患者有可能说些无知的话、愚蠢的话，或者令人非常难堪的话，或者会有话说不出来，紧张得脸红、发抖、出汗，或者因为担心而浑身僵硬，直挺挺地愣在那里。患者是自己最差的评论者，并想像所有的人都会盯着你看，而且会跟患者评论自己一样严厉地抨击自己。患者特别自觉，并以超过任何人有可能去做的程度来警觉地监督自己…… 【详情点击】